El Ifismo es un sistema religioso basado en Ifa, que es una filosofía de vida, es una energía universal que comprende un todo, que expresa todos los aspectos de la realidad, lo bueno y lo malo. Ifa se palpa en la naturaleza y a la vez es intangible.

En su aspecto religioso, existe una organización de sus creyentes por conocimiento y ceremonias realizadas, en ella está la figura del Babalawo, quien desempeña las funciones de sacerdote, éste por medio de ciertos instrumentos sirve de mediador entre los creyentes y Orunmila, con el fin de conocer el destino de las personas, el papel que cada uno tiene asignado en su vida, el cual a través del entorno y de su propio comportamiento puede ser modificado.

La comunicación se hace posible a través de un signo o código, el cual místicamente se cree es asignado por Orunmila, el Orisha más sabio de la Religión Yoruba, ya que posee los secretos de Ifa y fue testigo de la creación realizada por Dios – Olodumare. 

Dicho código es interpretado por los Babalawos, quienes son los profetas de Orunmila en la Tierra, estos a través de consagraciones, estudios y experiencias, son capaces de explicar al individuo lo que Orunmila les desea expresar, es aquí cuando el sacerdote por medio de narraciones y consejos guía a los creyentes para que puedan alcanzar las bondades que están estipuladas en su destino y logren alejar cualquier obstáculo que pueda alterar su camino.

En su aspecto como filosofía de vida, existen 16 mandamientos y 256 signos que Ifa otorga a los creyentes, conformando una estructura literaria que los enseña y motiva a alimentar el espíritu, a crecer como personas, a mantenerse como seres sencillos, valorando lo esencial de la vida por encima de lo material, a través de sentimientos, pensamientos y acciones acordes a los principios morales de la sociedad.

Awo Irete Kutan

Está fundamentada en la adoración de un Dios supremo, llamado Olodumare, creador de Orun (el cielo) y arquitecto de la creación de Aiye (la Tierra).

Basada también en el respeto y devoción hacia la naturaleza, la cual está representada en sus diferentes aspectos energéticos por distintas deidades denominadas Orishas. Por lo tanto al venerar a un Orisha automáticamente se está reverenciando a la parte de la naturaleza que éste simboliza.

Además se le rinde homenaje a los espíritus de los ancestros, familiares biológicos y religiosos, los cuales pueden interferir de manera positiva en la suerte de las personas.

El individuo antes de ocupar su cuerpo material a través del nacimiento, va ante Olodumare y selecciona su destino en la Tierra, y es Ori el Orisha personal quien desde ese momento acompaña al ser humano para que cumpla con lo escogido.

Al poseer el cuerpo material, el ser humano olvida lo que ha elegido, Orunmila por ser testigo en el momento de la selección del destino, está enterado y cuando el individuo acude ante él a través de la religión, es capaz de indicar si la persona está cumpliendo con su misión, de no ser así aconseja para que logre encaminarse. 

El ser humano está compuesto por tres elementos Ara (el cuerpo), Ori (la mente) y Emi (el espíritu), al morir el Ara, Ori y Emi se vuelven una sola energía la cual es llamada Ara Orun (habitante del cielo). En el caso de que el Emi no se haya fortalecido lo suficiente y no pueda elevarse, se genera Atunwa (la reencarnación), las veces que sean necesarias.  

El Ifismo es un sistema religioso proveniente de los Yorubas, grupo étnico del Suroeste de África, de allí el porqué del nombre Religión Yoruba y se considere que sea ese su lugar de origen. 

Sin embargo existe una historia donde narran que la Religión fue adoptada por los Yorubas, por una imposición del ejército invasor proveniente de Egipto, Sudan y el Noreste de Nigeria, que implantaron una monarquía en ese territorio. 

Aunque no se tenga certeza del lugar de origen, de igual forma se puede afirmar que es una de las religiones más antiguas del planeta, según historiadores las primeras manifestaciones datan del siglo V a.C. 

Desde la Edad Antigua, los Yorubas están ubicados en las Tierras llamadas Ile Ife, lo que hoy es geográficamente el territorio comprendido por los países Nigeria, Benin y Togo. 

Actualmente se le denomina Ile Ife sólo a la ciudad perteneciente al Estado de Osun en Nigeria; a pesar de ello, el pueblo Yoruba aun está esparcido en esas tres naciones, en Nigeria principalmente en los Estados Lagos, Ogun, Ondo, Osun, Oyo, Kwara y Kogi.

A finales del siglo XV, cuando se iniciaron los procesos de colonización en el continente Americano por parte de los principales reinados europeos, muchos de los habitantes Yorubas fueron apartados de sus tierras y apresados con el fin de que sirvieran como esclavos a las coronas en las nuevas colonias.

De esta forma fueron posteriormente ubicados en lo que actualmente son las naciones de Brasil, Colombia, Cuba, Haití, México, Panamá, Puerto Rico, República Dominicana, Trinidad y Venezuela. Dicho movimiento dio origen al establecimiento de la Religión Yoruba en América.

El Sistema de Adivinación de IFA.

El sistema de adivinación Ifa, que recurre a un gran corpus de textos y de fórmulas matemáticas, se practica en las comunidades yorubas y en la diáspora africana de las Américas y el Caribe. La palabra Ifa refiere al personaje místico Ifa u Orunmila, que los yorubas consideran como la divinidad de la sabiduría y del desarrollo intelectual.

En contraste con otras formas de adivinación de la región que recurren a un medium, la adivinación Ifa no depende de una persona que tiene poderes misteriosos o proféticos, sino de un sistema de signos que son interpretados por un adivino, el sacerdote Ifa o babalawo, literalmente “el padre del sacerdote”. Se aplica el sistema de adivinación Ifa cada vez que se ha de tomar una decisión individual o colectiva importante.

El corpus literario Ifa, llamado odu, consta de 256 partes subdivididas en versos llamados ese, cuyo número exacto es desconocido porque están en constante aumento (hay alrededor de 800 ese por odu). Cada uno de los 256 odu tiene su firma adivinatoria específica, que es determinada por el babalawo, quien utiliza nueces de palma sagradas y una cadena de adivinación. Los ese, considerados como la parte más importante de la adivinación Ifa, son cantados por los sacerdotes en un lenguaje poético. Estos versos reflejan la historia, la lengua, las creencias, la cosmovisión de los yorubas y también las cuestiones sociales contemporáneas. El conocimiento del Ifa se ha preservado dentro de las comunidades yorubas y se ha transmitido entre los sacerdotes Ifa.

Bajo la influencia colonial y las presiones religiosas, las creencias y prácticas tradicionales fueron objeto de discriminación.